Descubre el Río Samaná

En el corazón de Antioquia se encuentra uno de los últimos ríos libres de Colombia: el Río Samaná. Durante muchos años, la región estuvo bajo el control de las FARC y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), convirtiéndose en un territorio temido y evitado. Sin embargo, en la década de 2010, la zona comenzó a vivir una nueva etapa de desarrollo.

Verdadero refugio de biodiversidad, esta cuenca alberga cinco de los principales ecosistemas de Colombia, desde los páramos hasta los bosques tropicales húmedos. Hoy, este río salvaje se ha convertido en un símbolo de conservación de la naturaleza y de turismo responsable, en una región donde la construcción de represas hidroeléctricas sigue siendo una amenaza.

Fue durante las décadas de 1970 y 1980 cuando el gobierno colombiano eligió esta región para desarrollar nuevos sistemas de represas. Si bien estas construcciones contribuyeron al desarrollo económico del país, también tuvieron un alto costo para las comunidades locales, algunas de las cuales se vieron obligadas a abandonar sus tierras.

Hoy, la energía hidroeléctrica sigue siendo una fuente importante de energía para Colombia. Esta dependencia continúa generando fuertes tensiones, tanto sociales como ambientales.

Si bien la producción de energía sigue siendo fundamental para responder a las necesidades del país, no está exenta de consecuencias para los ecosistemas. Ante el crecimiento turístico, demográfico y económico registrado desde los acuerdos de paz de 2017, la demanda energética no deja de aumentar, dando lugar a nuevos proyectos de represas y reavivando la preocupación por su impacto en las comunidades locales y el medio ambiente.

Pero entonces, ¿cómo responder a las necesidades energéticas del país sin repetir los errores del pasado y poner nuevamente en riesgo a las comunidades locales y al ecosistema único de esta región?

Con la llegada de un turismo responsable a la región, se abrió poco a poco un nuevo camino. A través de actividades como el rafting y el trekking, el Río Samaná se ha convertido progresivamente en un destino turístico que contribuye a poner en valor el territorio y a apoyar a las comunidades locales.

Esta alternativa permite dar a conocer sus paisajes, su biodiversidad y sus comunidades, al mismo tiempo que genera nuevas oportunidades de ingresos para sus habitantes y demuestra el valor económico, cultural y natural de la región.

Las experiencias son muy variadas: desde visitas a fincas y caminatas de un día, hasta trekkings de varios días y expediciones multideportivas. La comunidad local y la empresa Expédition Colombia también organizan diferentes eventos a lo largo del año, que reúnen a personas de todos los rincones, unidas por su pasión por este río mágico, que continúa resistiendo a las amenazas que pesan sobre él. El Río Samaná se ha convertido así en un fuerte símbolo de resiliencia para todo el país.

Es en este contexto que nació un viaje de ocho días que combina trekking y rafting para descubrir el Río Samaná mientras se contribuye a su preservación.

Desde Medellín, la expedición “100km Jungle Expedition Into the Heart of Colombia” te lleva al corazón de la cuenca del Río Samaná, en el oriente de Antioquia. A lo largo de casi 100 km, este viaje combina trekking y rafting para ofrecer una experiencia deportiva completa.

Los dos primeros días están dedicados al trekking, con cerca de 23 km de caminata por día, lo que representa unas siete horas diarias de recorrido a través de la selva tropical. El cuarto día marca la transición entre ambas disciplinas, combinando una última etapa de trekking con los primeros tramos de rafting. Los tres últimos días están dedicados por completo al descenso del Río Samaná, con etapas de rafting de entre 15 y 30 km diarios, en medio de una naturaleza todavía totalmente preservada.

Entre caminatas por la selva tropical y descensos en rafting, esta expedición permite descubrir toda la riqueza natural de la región a lo largo de uno de los últimos ríos libres de represas de Colombia.

Pero esta experiencia no se limita a un simple desafío deportivo. También ofrece una verdadera inmersión en el territorio y su historia, a través del encuentro con quienes lo habitan.

A lo largo de la expedición, algunas noches se pasan en casas de familias locales, aportando una dimensión más humana al viaje. Estos momentos permiten compartir el día a día de las familias, descubrir su forma de vida y comprender mejor la historia de una región marcada durante mucho tiempo por el conflicto armado.

Al realizarse en grupos pequeños, el viaje favorece encuentros más auténticos entre viajeros y habitantes locales. Más allá del descubrimiento cultural, permite comprender las realidades actuales de la región y los desafíos a los que se enfrentan sus comunidades, mientras se vive una experiencia basada en el intercambio y el compartir.

Más allá de las expediciones organizadas, numerosas iniciativas contribuyen a dar a conocer el Río Samaná y apoyar su preservación.

Entre estas iniciativas se encuentra el Samaná Fest, un festival anual que combina deporte, cultura y compromiso ambiental. A través de competencias de kayak, descensos en rafting, actividades culturales y encuentros con las comunidades locales, el festival contribuye a promover y preservar el Río Samaná.

Cada año, el festival reúne a un público cada vez más numeroso: habitantes de la región, guías locales, deportistas, viajeros, periodistas y representantes de las autoridades se encuentran para defender y poner en valor el Río Samaná.

Organizado por primera vez en Colombia y, hasta entonces, solo por segunda vez en América del Sur, el “Students for Rivers Camp” es un programa de 14 días que reúne a estudiantes de diferentes disciplinas, como el derecho, las ciencias y los medios de comunicación, para investigar el Río Samaná y los desafíos relacionados con su preservación.

El objetivo de esta iniciativa es formar a una nueva generación de embajadores del río, capaces de sensibilizar al público, poner en valor esta cuenca y contribuir a su defensa frente a las amenazas que representan los proyectos de represas hidroeléctricas.

A través de talleres, conferencias y encuentros con las comunidades locales, los participantes adquieren una mejor comprensión de los desafíos ambientales, sociales y jurídicos relacionados con el Río Samaná, al tiempo que desarrollan las herramientas necesarias para involucrarse activamente en su preservación.

El Samaná sigue resistiendo. Pero la presión no disminuye. Cada viajero que recorre el río, cada participante del festival o del campamento de estudiantes, cada artículo compartido, contribuye a inclinar la balanza.

Porque, en el fondo, la pregunta ya no es solamente: «¿Debe construirse una represa?»

La verdadera pregunta es: «¿Qué valor le damos realmente a un río que todavía fluye libre?»