kayak en colombia

Colombia se ha convertido, en la última década, en uno de los destinos favoritos para remar en Sudamérica. ¿Por qué? Las tres cordilleras de los Andes, el clima tropical, la alegría de la gente y el magnetismo de su cultura —combinados con precios económicos y paisajes impresionantes— hacen de este país un verdadero paraíso para todo palista que quiera escapar del invierno y de los bajos niveles de agua.Sin embargo, Colombia no es un destino convencional debido a la reciente apertura del país, y puede ser difícil encontrar todos los datos necesarios para organizar un viaje de remo por cuenta propia. Por lo tanto, aquí tienes una pequeña guía que te ayudará a obtener todos los conocimientos que necesitas para tus vacaciones en kayak por Colombia.

Lo asombroso de Colombia es que puedes remar durante todo el año. Tienes una temporada de lluvias y una temporada seca, pero en ambas puedes remar en diferentes ríos o secciones. Así que, dependiendo de tus expectativas, siempre tendrás una buena razón para venir a remar aquí. Sin embargo, el cambio climático hace que el clima sea más impredecible de lo que solía ser. Los meses más lluviosos suelen ser octubre, noviembre, mediados de diciembre, abril y mayo. 

Tienes dos opciones para llegar a Colombia: Medellín o Bogotá. Estas son las dos ciudades más grandes del país con aeropuertos internacionales. Sin embargo, si aterrizas en Bogotá, la logística para llegar al río será mucho más difícil porque estarás lejos de cualquier río para remar; especialmente si vienes con tu kayak, ya que los taxis de Bogotá no tienen parrillas de techo. Medellín es la opción más fácil debido a la proximidad del aeropuerto al valle del Samaná (1h30), lo que facilita la organización de un transporte para ti, tu equipo y tus kayaks. Ahora que estás en Colombia, una pregunta importante en un país tan grande es: ¿a dónde ir a remar? Aquí tienes una lista de los lugares principales:

San Gil (Santander): Conocida frecuentemente como la capital del turismo de aventura de Colombia, San Gil es un pequeño pueblo ubicado entre Bogotá y Bucaramanga. Fue uno de los primeros destinos del país en desarrollar los deportes de aventura y, desde entonces, se ha convertido en uno de los centros de turismo al aire libre más populares de Colombia. Sin embargo, su creciente popularidad inevitablemente le ha restado parte de la autenticidad y el encanto que solía tener.
Es muy famosa por el río Suárez y el Gran Cañón del Chicamocha. Su estilo es principalmente de grandes volúmenes de agua (big water); el recorrido "Todo Suárez" es definitivamente un tramo de varios días reservado para palistas de clase V. Las excursiones de un día por el Chicamocha o por la sección comercial del Suárez son más accesibles para la mayoría de los kayakistas. El paisaje seco y los cactus por todas partes contrastan fuertemente con los ecosistemas de otras regiones.

Tobia (Cundinamarca): Definitivamente vale la pena pasar 2 o 3 días en este encantador pueblito, aunque solo tenga 3 ríos para navegar. La logística y el alojamiento son sumamente sencillos, ya que estarás justo en los puntos de embarque y desembarque de las diferentes secciones. Las aguas oscuras del bien nombrado Río Negro requerirán que te tomes un momento para adaptar tus habilidades de lectura del río. Además, la comunidad local de kayakistas es muy amigable y siempre hay muchos jóvenes talentos (young guns) listos para salir a remar contigo.

San Agustín (Huila): Al estar ubicado lejos de las principales ciudades y rutas turísticas del país, San Agustín requiere un viaje más largo para llegar. Ese aislamiento se suma a su atmósfera auténtica y a su gran atractivo cultural, pero lo convierte en una opción menos obvia para los viajeros que buscan un destino puramente de aventura. Muy al sur se encuentra este pequeño pueblo, cerca de las cabeceras del imponente río Magdalena (el río más grande de Colombia). Aquí podrás disfrutar de la cultura andina y de las numerosas secciones del río Magdalena. El clima es definitivamente más frío debido a la altitud.

Medellín/Cocorná: La meca del kayak en Colombia. Este valle lo tiene todo; con siete ríos diferentes que van desde arroyos empinados (creeking) hasta grandes volúmenes de agua (big water), excursiones de un día o de varias jornadas, y tramos de clase II a clase V, todos quedarán contentos. Esta variedad hace que sea fácil elegir una experiencia que se ajuste a tus expectativas, ya sea que busques un recorrido corto lleno de adrenalina o una expedición de varios días en medio de la naturaleza. Su logística sencilla desde el aeropuerto internacional y el alojamiento en el hostal de kayakistas La Mestiza hacen que este lugar sea ideal para los remeros.El Río Samaná es uno de los últimos grandes ríos de flujo libre de Colombia. Aunque en el pasado se vio muy afectado por el conflicto y la inestabilidad, se ha convertido en un poderoso símbolo de la transformación del país y de la recuperación de sus paisajes naturales. A lo largo del viaje, remarás por un entorno que permanece notablemente intacto, lejos de los destinos turísticos más concurridos de Colombia. La naturaleza salvaje que lo rodea genera una auténtica sensación de aislamiento y aventura que cada vez es más difícil de encontrar.

Como en la mayoría de los países de Sudamérica, en Colombia no hay tiendas de kayak, así que no esperes comprar un kayak para tu viaje al llegar.

Solo tienes dos opciones:

-Volar con tu kayak: Asegúrate de que tu aerolínea sea amigable con el transporte de kayaks y pueda aceptar tu "tabla de windsurf". Como ya dijimos, te resultará más fácil llegar a Medellín que a Bogotá (no es imposible, pero el transporte privado será más costero). Si vuelas con tu kayak, es probable que los locales estén interesados en comprarlos si el precio es razonable, considerando el nivel de vida aquí.

-Alquilar un kayak: Algunos miembros de la comunidad local de kayak pueden tener botes para alquilar, pero solo la empresa Expedition Colombia cuenta con una gran flota de kayaks modernos disponibles. El precio siempre dependerá del estado del bote y de la duración del alquiler.

Como kayakistas, sabemos que este siempre es un punto delicado: cómo moverse con un kayak y todo el equipo. Por eso, aquí tienes un pequeño resumen de cuáles son tus opciones:

-El autobús: La forma más barata de desplazarse. En Colombia el transporte público está muy desarrollado, lo que hace que sea muy cómodo ir a cualquier parte. Sin embargo, viajar en autobús con un kayak requiere un sabio equilibrio entre paciencia, serenidad y habilidades de negociación, por lo que dominar algo de español es más que necesario. Además, es muy difícil meter más de 2 kayaks en un solo autobús, lo que se convierte en un gran problema para grupos grandes.

-Coche con conductor: La manera más eficiente de ir a remar, especialmente si tienes poco tiempo, pero... asegúrate de que el conductor y el vehículo sean confiables. A veces, la opción más barata termina con un coche averiado a un lado de la carretera o con un conductor totalmente perdido intentando encontrar el punto de embarque de un río. Si viajas en un grupo de hasta 4 personas, pueden acomodarse en una camioneta pick-up con 4 kayaks; si son más, necesitarán una minivan.

-Alquilar un coche: Esta opción es muy costosa en Colombia y siempre es una lotería en términos de disponibilidad. Conducir en Colombia requiere un vehículo 4x4 y ciertas habilidades de combate para sobrevivir a la conducción temeraria, los baches, los burros en la vía y los derrumbes. Piénsalo dos veces antes de contemplar esta alternativa.

Colombia es un país tropical, por lo que el clima es mayoritariamente cálido y húmedo. Las temperaturas fluctúan entre los 18 y los 30 grados Celsius dependiendo del lugar y la altitud. Los días suelen ser calurosos y soleados, mientras que las noches tienden a ser más frescas y lluviosas.
Para este tipo de clima, es recomendable llevar ropa de manga larga para protegerse del sol y de los insectos. Un dry top (chaqueta semiseca) de manga corta es suficiente, ya que el agua siempre ronda los 20 grados Celsius. Es preferible usar calzado cerrado para proteger los pies de picaduras y rasguños (con este clima, cualquier pequeña herida puede infectarse rápidamente). Un traje seco (dry suit) será totalmente inútil aquí y representará más bien un riesgo de deshidratación.
Para las expediciones de varios días, evita las tiendas de campaña, ya que no están diseñadas para el ecosistema de la selva; en su lugar, prefiere una hamaca y un toldo (tarp). Un saco de dormir ligero (de máximo 10 °C) será más que suficiente para estar cómodo por la noche. Un hornillo o estufa de camping es imprescindible, ya que a veces es muy difícil encender fuego con estos niveles de humedad. Asegúrate también de traer un filtro de agua para garantizar que puedas beber agua limpia.